The Birth of Romanian People

NEAGU DJUVARA

If Neagu Djuvara didn't exist, my life would have been fundamentally different. In 2001, Humanitas offered me the opportunity to illustrate a history book for young people, written by Neagu Djuvara. Entirely by chance, a year prior I had started painting, for the first time in my life, a series of illustrations inspired by Romania's ancient history. I was hoping that one day I might put together a book of popular history for young people, a book devoid of propaganda, myths and nationalist falsehoods. It was precisely at this time that Humanitas were looking for an illustrator for The Birth of the Romanian People.

Neagu Djuvara then became for me the embodiment of a dream come true. It was a match made in heaven. Friendly and charming, he had complete trust in me, giving me free rein to choose what I wanted to illustrate. I was left with the delightful feeling that he had treated me - someone over 50 years his junior - with a respect I had never received from someone of such a venerable age. Together, we created three highly successful history books, which have educated generations of children and which to this day continue to sell almost as well as on their first day of publication. I am very proud of this collaboration and these books. I remained close with Mr Djuvara, although I visited him less over the years. My current profession is - not at all by chance - that of illustrator (and occasional writer) of popular history books. - RADU OLTEAN

NEAGU DJUVARA (1916-2018) s-a nascut la Bucuresti, intr-o familie de origine aromana asezata aici la sfarsitul secolului al XVIII-lea, care a dat tarii mai multi oameni de seama. Licentiat la Sorbona (istorie, 1937) si doctor in drept (Paris, 1940). Participa la campania din Basarabia si Transnistria (iunie-noiembrie 1941); ranit in apropiere de Odessa. Intrat prin concurs la Ministerul de Externe in 1943, este trimis curier diplomatic la Stockholm in dimineata zilei de 23 august 1944, in legatura cu negocierile de pace cu URSS. La Stockholm, functioneaza ca secretar de legatie pana in septembrie 1947, cand comunistii preiau si Externele. Ramane in exil, militand pana in 1961 in diverse organizatii ale diasporei. In 1961 pleaca in Republica Niger, unde va sta 23 de ani in calitate de consilier diplomatic si juridic al Ministerului nigerian al Afacerilor Straine si, concomitent, profesor de drept international si de istorie economica la Universitatea din Niamey. In 1972, obtine doctoratul de stat la Sorbona cu o teza de filozofie a istoriei, sub indrumarea lui Raymond Aron; mai tarziu, obtine si o diploma a INALCO de la Paris. Din 1984 este secretar general al Casei Romanesti de la Paris, pana in 1990, cand se intoarce in tara. Membru de onoare al Institutului de Istorie "A.D. Xenopol" din Iasi si al Institutului de Istorie "N. Iorga" din Bucuresti. Cele mai importante carti: Le droit roumain en matiere de nationalite (teza de doctorat); Civilisations et lois historiques. Essai d'etude comparee des civilisations (carte premiata de Academia Franceza; in romaneste, Civilizatii si tipare istorice. Un studiu comparat al civilizatiilor); Le pays roumain entre Orient et Occident. Les Principautes danubiennes dans la premiere moitie du XIXe siecle(in romaneste, Intre Orient si Occident. Tarile romane la inceputul epocii moderne); O scurta istorie a romanilor povestita celor tineri; Cum s-a nascut poporul roman; Mircea cel Batran si luptele cu turcii; De la Vlad Tepes la Dracula Vampirul; Insemnarile lui Georges Milesco (roman); Amintiri si povesti mai deocheate; Amintiri din pribegie (versiune franceza: Bucarest-Paris-Niamey et retour ou Souvenirs de 42 ans d'exil, 1948-1990); Exista istorie adevarata?; Thocomerius-Negru Voda. Un voivod de origine cumana la inceputurile Tarii Romanesti; Razboiul de saptezeci si sapte de ani (1914-1991) si premisele hegemoniei americane. Eseu de istorie-politologie; Ce au fost "boierii mari" in Tara Romaneasca? Saga Gradistenilor (secolele XVI-XX); Raspuns criticilor mei si neprietenilor lui Negru Voda; Misterul telegramei de la Stockholm din 23 august 1944 si unele amanunte aproape de necrezut din preajma dramaticei noastre capitulari; O scurta istorie ilustrata a romanilor.

RADU OLTEAN (n. 1970) este astazi unul dintre cei mai apreciati autori de ilustratie documentara cu subiect istoric. A absolvit Academia de Arte din Bucuresti, Sectia grafica, in 1997. A debutat cu seria de colaborari cu Neagu Djuvara: Cum s-a nascut poporul roman (2001), Mircea cel Mare si luptele sale cu turcii (2001), De la Vlad Tepes la Dracula Vampirul (2003; trad. engl. From Vlad the Impaler to Dracula the Vampire, 2011), aparute la Humanitas. Pasiunea sa pentru ilustratia documentara este dublata de aplecarea spre studiul stiintific al istoriei; lucrarile sale se bazeaza pe analiza riguroasa deopotriva a izvoarelor directe si a cercetarilor celor mai recente. A conceput proiecte editoriale care valorifi ca un patrimoniu iconografic cvasinecunoscut publicului larg: Bucurestii - 550 de ani de la prima atestare documentara (editor si coordonator, 2009), Carol Popp de Szathmari, fotograful Bucurestilor (2013, in colaborare cu Emanuel Badescu), Bucurestii Belle-Epoque (2016, in colaborare cu Emanuel Badescu). Volumul Art historia: Ilustratia istorica intre arta si stiinta / Historical Illustration Between Art and Science (2018) reuneste cele mai frumoase lucrari ale sale, aparute in tara sau in prestigioase publicatii de profil din strainatate, cu care colaboreaza in mod constant. Din ampla sinteza, unica in spatiul istoriografiei noastre, Cetati, castele si alte fortifi catii din Romania a publicat primul volum (2016, urmat de editia in limba engleza); cele trei volume care intregesc seria apar la Humanitas incepand cu 2019.Dacia. Razboaiele cu romanii, lucrare proiectata in doua volume (primul a aparut, in prima editie, in 2013) aduce laolalta informatiile esentiale si da seama de stadiul actual al cercetarii in domeniu, intr-o sinteza ilustrata cu un material iconografic deosebit de bogat, atat din lucrarile proprii de reconstituire vizuala, cat si din surse documentare dintre cele mai diverse. Va fi urmat, in anul 2020, de o adaptare menita sa continue seria de volume de popularizare pentru copii si cititorii mai tineri.